「你記得那個項鍊是長什麼樣子嗎」在一旁聽他倆對話的瓦倫，此時終於開口詢問，同時從領子底下，拉出一條練子。
瓦倫拿出來的項鍊，除了螺紋狀的練子外，鍊墜的是一個精巧的銀色網形圓球，中間包裹著一顆閃閃發光的綠寶石，兩旁還有鳥翼狀的裝飾，翼上的圖案和網形圓球上的紋路，巧妙的形成一組三個位數的數字。
雖然沒有拿在手中仔細端詳，但從旅站主人拿出項鍊時，亞妮絲就盯著看，因此對鍊子的形狀印像深刻。
「就是長這樣，你怎麼有這個」看到這條項鍊，亞妮絲興奮得想伸手去抓，但瓦倫推開了亞妮絲的手，並把項鍊收回衣內。「不過不太一樣，我的那一條寶石是黑色的，而且上頭的數字也不同」
「亞妮絲你實在很失禮耶，怎麼可以這樣去抓阿?瓦倫大人，真是抱歉，這孩子…」
亞妮絲聽到學士這麼說，又皺起眉頭。
瓦倫只是微微一笑，說：
「這是別人托我保管的東西，不是我的。不過，亞妮絲說的沒錯，那條項鍊的確是試煉憑證」
瓦倫再度拉出鍊墜，讓兩人看清楚。
「這種墜子，每一條都是由空中宮殿的鍊金工坊，特別打造的，根據完成的順序，都有編號，專精的領域不同，寶石的顏色也不一樣，像我這條綠色的，代表的是醫療專精，至於黑色的，則代表魔法專精，亞妮絲的母親，應該有很好的魔法資質。」
「這個我有聽說，芳汀第一次出現時，穿著就是法師學校的制服，不過他似乎沒有完成學業」杜拉克學士點點頭說。
「咦?…」
不等亞妮絲提出疑問，瓦倫繼續開口說：
「最重要的是，每一條項鍊都被附上獨一無二的魔法波動，我的確是從今天才感受到，除了我手上的憑證外，有第二個憑證進入這附近。所以，亞妮絲母親所寄來的項鍊，的確是來自空中宮殿的試練憑證」
聽到這，亞妮絲重新露出笑容，拉著學士的衣角央求著「杜拉克學士，拜託你替我把項鍊拿回來好不好。」
「只要他們一口咬定項鍊是他們的東西，就算是我，也沒有權利叫他們叫出來啊」學士搖搖頭，露出為難的表情。
「不是有信嗎，我媽媽寫來的信，只有有那封信就可以證明了啊」好不容易重燃起的希望，亞妮絲自然不會輕易放過。
「亞妮絲，信也在他們的手上。」杜拉克學土無情的點出事實
「那…我再讓媽媽給我寫一封信，證明那個項鍊是我的。」
「我已經說過，東西已經在他們手上，依我看，就算是芳汀親自來到，在沒有證據之下，喬馮他們是不會把東西交出來的。」
「如果你不肯幫我，我會自己想辦法的，就算是要用偷的。」學士遲疑的態度，亞妮絲自是很不滿意，最後乾脆這麼說。
「亞妮絲，這條項鍊真的對你有這麼重要嗎」看到兩人爭執不下，瓦倫開口道：「據我所知，這種項鍊雖能保證讓你進入空中宮殿，但是能不能留在那裡，還是得靠自己的本事，而且靠這種憑證成為試煉學徒的，通常被視作靠關係，能力差的人。和那些通過層層考驗，或是經過試煉使肯定的學徒相比，更容易在學徒培訓的過程中被刷下來，這樣你也無所謂嗎。」
直視著亞妮絲的眼睛，瓦倫這樣說著：「還有，試練使當初看上的是你的母親，現在卻是由其他人拿著試煉憑證要求成為試煉學徒，雖說空中宮殿不會收回承諾，但這麼做，只會給那些試煉使們留下壞印象罷了，這也沒關係嗎?」
在理智上，瓦倫是贊同杜拉克學士的看法的，畢竟走過那麼多地方，看過許多優秀且才華出眾的少年少女們，眼前這個女孩子，怎麼看都不特別出色，但不知為何，心底卻有個小小的聲音說：給這個孩子一次機會吧。
瓦倫的話語，讓亞妮絲露出迷惘的表情，但很快的，亞妮絲的眼神又恢復清明，此時，迴繞在亞妮絲耳邊的，不是別的，正是他在離開旅店前，所聽到的一句話：「要是進入空中宮殿，也不過是個笑話。」
「我…我不想被人看不起，不管是被任何人，特別是，我不相信我會比旅店的女兒貝麗安差。雖然…我沒有見過我媽媽，但是我相信，他還是關心我的，所以，我想要達成她的期望。」無論是表情還是聲音，少女都流露出十足十的堅定，聽到他這麼說，原本算開口再勸的杜拉克學士，一時也不知道該如何接下去。
「原來如此，我明白了」瓦倫微笑的點點頭。
「看樣子，你的項練應該拿不回來了，但是，你還是有一個機會。如果你能夠好好利用，靠你自已的力量進入空中宮殿，不但會更贏得別人的尊敬，而且，也不算辜負你母親的期望。我答應你，在不影響公平性的前提下，我會給予你一定程度的協助。」瓦倫話才剛說完，身旁的兩人一同發出詢問和質疑的聲音，但瓦倫舉手制止，繼續說下去。
「今年正是六十年一度的女王試煉，為了尋求適合的人選，進行大規模的篩選，句話說，你有比平常更多的機會成為試煉學徒，這段時間裡，所有的試煉使、試煉生都會出動，在每一個有人居住的地方，挑選合適的人才，而我也正是為了此事，巡迴各地。明天一早，我會昌集村人，公布題目，讓所有12至18歲的少年少女們，一同參加選拔。當然，並不是通過這次的選拔就能成為試煉學徒，還必需通過鄉選、縣選及最後全區的選拔，才能進入空中宮殿。
「這麼說來，你也是試煉使囉?」亞妮絲問到。
「不…我只是傳達此事，見證第一級選試的傳達使。」瓦倫停了一下，順口回答少女的問題，繼續說到：「這一條路，你一定會很辛苦，你非得經過所有的選試，才能到達空中宮殿。在途中，隨時可能落敗。但我相信，就算是我今天不提，你知道了這個消息，也是會拼了命去參加吧。但若能在參加第一級選試時，讓你有好一點的環境，我想通過的可能性會比較大一些，而這是我可以幫的上忙的地方。」
聽到這裡，亞妮絲終於露出一絲笑容，少女想起他日常在旅店的處境，想必老闆娘和老闆定不會減輕他平日的工作，更會冷嘲熱諷打擊少女的信心。亞妮絲可不能好好的準備第一級選試。
「亞妮絲，我們這樣說好不好，在你選加女王試煉的旅程中，我會提供你一切所需的費用支持，當然，不可能會有很多，但至少可以讓你不愁吃穿，但是，若你無法通過，無論在任何一次選試落敗，你都必需回到這裡，接受杜拉克學士的安排，學一門手藝，等你成功出師後，可以回到母親的身邊，養活你們母女兩人。」
「好…我答應你」亞妮絲抓住瓦倫伸出的雙手，和他立約。
杜拉克學土打點了一間房間，讓亞妮絲睡在裡頭，經過一天的折磨，亞妮絲很快就進入夢鄉。但被驚醒的兩人，此是已經沒有了睡意，只能苦笑的坐在邊，喝酒閒談。等待睡眠之神的召喚。
「瓦倫大人，我真是不明白，亞妮絲這孩子，無論是家世背景或是個人能力，再我看來，都不特別出色，為何您特別幫助他呢」在瓦倫和亞妮絲立約前，就很想發問的杜拉克學土，此時終於有了機會。
「唔…該怎麼說呢，其實我只是給他個比較公平的起點罷了。我想你也看的出來，那個孩子的處境，和其他的孩子比起來，真的比較不利，況且，那個孩子，有一股強烈的想要證明自己的慾望，如果能好好引導，應該能有一翻作為。」但是若讓這股力量用錯了地方，搞不好會走上歧路，倒不如給她一個希望，瓦倫在心中偷偷的補充。「就算落選，他也能比較甘心的接受學士你的安排，這也算是好事吧。」
「原來如此，但願亞妮絲真能有好的造化。」杜拉克學士說。
第二天早上，村裡的議事鐘果然響起。亞妮絲幫著學士拉開大門，準備茶水、擴音器等大大小小的事項。很快的，鎮民們紛紛進入公所大聽，瓦倫也換上正式服裝，站上講台。亞妮絲\跟著鎮民們，一同待在台下，等著瓦倫發言。
「各位鄉親父老，大家好，本人瓦倫，謹代表女王之旨意，傳達並見證女王及王佐試煉，於米爾鎮的第一級選試相關事宜」
關於女王試煉的大概，生活在這個國家的鎮民們自是知曉，而近幾年來，更是有不少人聽聞準備事宜，因此，對於瓦倫的到來，其實是不意外的。但這樣的選拔終於來到自己的鎮內，還是讓鎮民們覺得興奮。
「終於來了阿，這次我們鎮上有人可以進入空中宮殿嗎?」
「真沒想到，我居然能在有生之年，第二次見證這種活動」
「要是我能夠再小個兩歲就好了…」
鎮民們熱切的討論著，各種聲音紛紛出現，一時之間，整個大廰裡人聲鼎沸。
「安靜安靜，先讓傳達使把話說完嘛，你們這樣子，要他怎麼辦試煉內容告訴我們呢。」村裡的大嗓門鐵匠看到鎮民們這個樣子，大聲這麼說。
過了一會兒，鎮民的聲音才慢慢低了下了，而瓦倫也可以繼續宣布。
「為了不遺漏任何有潛力之人，故本鎮所有年滿12歲，以及18歲以下的少年少女，都有資格參加此次的第一級選試。根據鎮公所所提的資料，按照人數比例，本鎮共要選出三名少年或少女，晉級參加第二級選試。請各位有資格的參加者，請等會到杜拉克學土那裡，領取一分試題，及作答用的答案紙和筆。
瓦倫此時打開了手中的箱子，一個圓球緩緩浮上半空，隨著圓球的升高，體積逐漸放大，一道題目浮現在圓球中。
鎮民們發出一陣驚訝的歡呼聲，有些人甚至開始念起裡面的內容。
等騷動稍稍平息，瓦倫敲敲放在講台上的木槌，吸引大家的注意，說：
「題目只有一道，沒有標準答案，各位應試者，有三天的時間可以思考自己認為最正確的解答，並寫出理由，我們將請鎮民們推選出三位德高望重的評審官，根據應試者的答案，選出最適當者，此外，由於答案紙都被施予魔法，所以寫上之後，筆跡會經過修正，看起來完全相同。應試者會在答案紙上寫上姓名，但是後平審官在評閱時，都會消失不見。換句話說，從試卷上，完全無法看出是何人之手，請各位應該者不用覺得害羞，盡量作答。直到評審官決定試當人選後，才由本人，在所有人面前解除試卷上的魔法，公布入選者。」
聽到瓦倫這麼說，除了幾個搶有權有勢者皺起眉頭外，大部分的鎮民都露出笑容，甚至開始低聲交談。
「真不愧是女王試煉，做的那麼公平」有的人這麼說
「你可要好好作答，每個人都有機會的」有些父母這樣對自己的孩子說。
「那麼，現在先請各位應試者，到杜拉克學士手上領取作答試卷，試卷的數目按照鎮上戶口記錄，恰好一人一分，若有人不在這裡的，等會兒我會親自送去。」
有資格參加的少年少女們，一個個走向杜拉克學士，亞妮絲也跟著人群，一同排隊等著領試卷。
「此外，關於此次評審官的人選，各位能現在就決定嗎?」瓦倫再次敲了敲木槌，對其餘的鎮民問道。
但接下來評審官的推選，對像亞妮絲這樣的應試者，已經不是首要的事了，人人的親戚中都有試齡的孩子參加測驗，為求公平性，鎮民們定會選出最適合的人選。這點亞妮絲已經聽瓦倫解釋過了，因此並不在意。只是一面隨著人龍前進，一面抬頭看著在圓球裡的試題，那試題是這麼寫的：
「一天，一個騎馬的旅人，經過一個路口，遇上了三個人。一個是重傷的病人，需要馬上找到醫生治療。一個是曾救過這個旅人一命的恩人，正趕著到城裡辦事。而最一個，則是旅人朝思暮想的心儀情人。這三個人，都在等著許久才會從這裡經過的公共馬車。而這個旅人的馬上，最多只能再載一個人。如果你是那個旅人人，你會讓誰上馬呢?為什麼?」
亞妮絲原本以為會考的是學識或是其他能力，但這個題目反而是價值判斷的，大出亞妮絲的意料之外。
「這…這還真是『人人有機會，個個沒把握啊』亞妮絲輕聲的說。
此時正好輪到他領試卷，這句話恰好被耳尖的杜拉克學士聽到，杜拉克學士把試卷交給亞妮絲後，拍拍他的肩膀說：「為了這次的女王試煉，空中宮殿可準備了十年，所有的題目都是精心設計，可不是隨隨便便可以回答的。
「是…是這樣的嗎?」
「好好加油吧」杜拉克學士說。
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雖然不知道有多少人在看，但我還是想問一句：大家猜猜看，亞妮絲會選什麼答案呢?我很想知道大家的看法。
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